ProJesArt
Imagen: Anónimo. Vista de Sevilla, h. 1660. Óleo sobre lienzo 163 x 274 cm. Fundación Fondo de Cultura de Sevilla (Focus).
«Conseguidores»: procuradores jesuitas y circuitos artísticos alternativos en el mundo hispánico
El proyecto
ProJesArt es un proyecto financiado por la Agencia Estatal de Investigación del gobierno de España. Lanzado en el 2022 y de duración de tres años, tiene su sede en el Departamento de Historia y Teoría del Arte de la Universidad Autónoma de Madrid y lo integran quince investigadores pertenecientes a ocho universidades y a un museo repartidos por seis países.
La investigación se centra en los procuradores provinciales de la Compañía de Jesús y su impacto en el ámbito de la historia cultural e histórico-artística del mundo hispánico en la edad moderna, con un especial interés en estudiar las relaciones de intercambio y circulación entre Europa y los virreinatos americanos, así como con los territorios del Pacífico con presencia hispánica.
Estos procuradores se elegían dentro de cada provincia jesuítica, normalmente cada tres años, para asistir a las reuniones de la orden en Roma. Para aquellos que viajaban desde los virreinatos americanos, su principal responsabilidad adicional era reclutar misioneros y comprar materiales necesarios para las misiones.
“Conseguidores” es el término que hemos elegido para caracterizar y llamar la atención sobre la heterogénea actividad que realizaban estos procuradores que llegaban a Roma atravesando muchas localidades para efectuar sus gestiones y adquisiciones, aunque la historiografía los ha calificado igualmente de gestores, delegados, agentes, mediadores o incluso lobistas. Los procuradores compraban decenas de libros y objetos de devoción para sus colegios e iglesias, incluyendo medallas, rosarios, crucifijos, reliquias, altares portátiles, telas para ornamentos litúrgicos, pinturas, esculturas y estampas. De por sí, se trataba de una enorme empresa de compra, transporte y distribución. Pero, además, eran “conseguidores” porque todo tipo de personas en sus sitios de origen les encargaban gestiones personales y compras de la más variada índole, ya fuera una vajilla de cristal de roca para un noble en Venezuela, pigmento azul para un pintor novohispano, perlas falsas para unas mujeres en Chile, un Niño Jesús de Nápoles con una especial encarnación de pulimento para un cura en Paraguay, o un Cristo de marfil para un colegio en Valladolid (España). Ante tan heterogénea realidad, el proyecto no se limita al ámbito de los estudios jesuíticos, pues incide en áreas de investigación de mayor espectro relacionadas con la cultura material y la globalización. En esta época el mundo estaba conectado por muchos canales, pero el papel de los procuradores jesuitas constituye uno de los capítulos no escritos de esa historia compartida.
La recuperación de la vida de los objetos es otro de nuestros objetivos, ya que a través de la figura del procurador es posible visibilizar obras y objetos que la historia del arte ha ignorado y que existen arrumbadas en los almacenes de museos, tanto en España, como en Hispanoamérica, o apartadas en iglesias donde ocupan lugares secundarios. Este patrimonio ha sido olvidado porque no pertenece a las grandes narrativas que la historia del arte ha construido en torno a cuestiones de autoría, estilo y calidad, las mismas que han determinado qué se expone y qué historias contar. Confiados en que los objetos tienen capacidad de generar nuevas narrativas y que los documentos permiten recuperar esas historias, este proyecto procurará devolver visibilidad a este patrimonio y a los agentes que hicieron posible su movilidad a través de grandes distancias.
Agents: Jesuit Procurators and Alternative Channels for Artistic Circulation in the Hispanic World.
English Version
ProJesArt is a research project financed by the Spanish government which begun in 2022 and has a duration of three years. It is based in the Department of History and Theory of Art of the Universidad Autónoma of Madrid and includes fifteen scholars from eight universities and one museum distributed over six countries.
The project studies the provincial procurators of the Society of Jesus, and their impact in the artistic and material culture of the Early Modern Hispanic world. Special emphasis is placed on their role in international cultural exchange and circulation between Europe and the viceroyalties of Spanish America and in territories and contact zones in the Pacific.
Procurators were selected periodically (typically every three years) from their Jesuit provinces to assist meetings of the Society of Jesus in Rome. For those that travelled from the Spanish American viceroyalties, an additional and major responsibility was to recruit missionaries and purchase the necessary materials for the missions.
“Agents” is the term we have chosen to characterize the heterogeneous activities that they undertook which extended into administrative tasks as well as varied purchases, although the historiography has also labelled them mediators, delegates or even lobbyists. During their sojourn and through the many stopping points on their itinerary, they bought dozens of books and objects of devotion for their schools and churches, including medals, rosaries, crucifixes, relics, portable altars, textiles to fashion liturgical vestments, paintings, sculptures, and prints. In themselves, these acquisitions entailed elaborate coordination to guarantee their shipment, safe arrival, and distribution. However, in addition, they were also “agents” because they accepted making purchases, solving problems and doing favors for all sorts of people in their places of origin: buying a dining service of rock crystal for a nobleman in Venezuela, blue pigment for a painter in the city of Mexico, fake pearl strands for women in Chile, a Neapolitan Christ Child with a specific kind of surface finish for a priest in Paraguay, or an Italian ivory crucifix for their school in Valladolid (Spain) are some examples. Given the great variety of occupations undertaken during their travels, the project seeks to engage not only with Jesuit studies but also with material culture studies, art history and globalization. As is well known, in the Early Modern period, the world was connected in many ways, but the role the Jesuit procurators played is one of the unwritten chapters in global history.
In addition, procurator documentation offers a means to visualize a great many understudied objects in the history of art, and so providing object biographies is another aim of this project. Some of these objects (or types of objects) still exist, in museum storage rooms and in secondary church spaces, both in Spain and in Latin America. However, they do not belong to the grand narratives which the history of art has built around the concepts of authorship, style, and quality, and which have determined what history is written and which objects are displayed. Confident in the power of documents and objects to generate new accounts of the past, this project will try and restore a sense for this patrimony and the agents that made possible their transferal across vast distances.
ProJesArt, “Conseguidores”: Procuradores jesuitas y circuitos artísticos alternativos en el mundo hispánico (ref. PID2021-122189OB-100)
01-01-2022 / 31-12-2024